Bilaketa bizitza espazioan jauzi handi bat eman nuen. Alpha Centauri Region (NEAR) Lur Berriak proiektuan lanean ari diren ikertzaileek, Yuri Milner enpresariaren Breakthrough Initiatives ekimenak finantzatutakoa, aurkitu dute planeta berria Lurretik 4,37 argi-urtera dagoen Alpha Centauri A izar hurbileko zona bizigarrian. Haien txostena urtean argitaratu zen Nature Communications aldizkaria aste honetan.

Izarrari Txileko Hegoaldeko Europako Behatokiaren bidez ateratako irudian (ESO) Teleskopio Oso Handia (VLT), taldeak aparteko objektu distiratsu bat ikusi zuen. Lurra baino lau edo bost aldiz handiagoa den planeta bat edo gutxi gorabehera Neptunoren tamaina izango dela susmatzen dute. Bere izarretik unitate astronomiko bat edo bi artean (AU) kokatuta dago (UA bat Lurretik eguzkirainoko distantzia da), planeta bizigarrian kokatuz, ura bizitza osatzeko sor litekeen lekuan.

Zientzialariek bereziki liluragarria da Alpha Centauri A Alpha Centauri B izar bitarra dela - askok teorizatu zuten planetek ezin izango luketela halako sistema bitar batean eratu. Hala ere, planeta planeta hautagaia da oraingoz, ikerketa taldeak datu gehiago behar baitu bere existentzia egiaztatzeko.

'Harritu egin ginen gure datuetan seinale bat aurkitzeak', esan du Kevin Wagner ikerlariaren egileak. 'Detekzioak planeta batek nolakoa izango litzatekeen irizpide guztiak betetzen dituen arren, azalpen alternatiboak (esate baterako, hautsa bizitzeko eremuan orbitatzea edo jatorri ezezaguna duen artefaktu instrumentala, besterik gabe) baztertu behar dira'.

Planeta bihurtuko balitz, ez litzateke oso harrigarria izango. 2016an, zientzialariek Alpha Centauri sistemako hirugarren izarraren inguruan dabilen planeta bizigarria aurkitu zuten. Proxima Centauri . (Izar honek iaz ere egin zuen izenburua astronomoek ezohiko irrati seinalea inguruetatik datozenak.)

Interesgarria da, aurkikuntza honen zatirik zirraragarriena ez dela zertan planeta hautagaia bera izan, baizik eta nola zientzialariek ikusi dute. Aurretik, astronomoek exoplaneten existentzia izarren jokabidea ikusita soilik zehazten zuten. Behaketetan zehar iluntzen badira, planetak aurretik igaroko dira ziurrenik; balantzaka egiten badute, litekeena da gertuko planeta baten grabitate-tira dela eta.

NEAR taldearen behaketa berriak, ordea, zientzialariek inguruko izar baten bizigarritasuna zuzenean irudikatzeko (hau da, funtsean, argazkiak) gai izan ziren lehen aldia markatu zuten, bilaketa egiterakoan aukera mundu berri bat irekiz. exoplanetak.

'Gauza hau erreala den ala ez, ia bigarren mailakoa da', aztertu du Olivier Guyon egileak kontatu Amerikar zientifikoa . 'Biek ala biek erakusten dute argi eta garbi garai berri bat irekitzen ari garela astronomiaren historian. Azkenean, 20 urte baino gehiago daramatzagun lanaren ondoren, azkenean, beste izar baten gune bizigarriaren irudi zuzena egin dezakegu. Hau da & apos; -eko & apos; zelairako momentua ».

Beraz, nahiz eta planeta hautagai hau hautsa edo arazo mekanikoa izan, oraindik ere asko dago ilusioz hartzeko, astronomoa bazara behintzat.